De adoptieprocedure in het land van herkomst kan een administratieve beslissing of een rechtsbeslissing zijn en duurt in sommige landen vrij lang.
De adoptieprocedures worden in de landen van herkomst ook hoe langer hoe professioneler. Er worden veel voorzorgsmaatregelen getroffen voordat een kind voor adoptie naar het buitenland gaat. Meer en meer herkomstlanden voeren een politiek waarbij de binnenlandse adoptie wordt gestimuleerd. Daardoor worden de kinderen eerst voorgesteld aan kandidaat-adoptieouders in het herkomstland zelf.
De natuurlijke ouders krijgen ook een wettelijke en behoorlijke bedenktijd alvorens tot adoptie te kunnen overgaan. In België bedraagt deze bedenktijd minimaal 2 maanden.
Voor verlaten kinderen of vondelingen wordt in vele landen een zoekactie ingesteld, waarbij ook geadverteerd wordt in kranten. Als na een bepaalde termijn geen familieleden reageren, wordt het kind verlaten verklaard.
