Difterie wordt veroorzaakt door een bacterie (Corynebacterium diphteriae). De bacterie produceert een gifstof (toxine) die de weefsels beschadigt. Vooral de bovenste luchtwegen lopen schade op, maar ook het weefsel van het hart en het zenuwstelsel raken aangetast.
Symptomen:
Keelpijn, hangerigheid en koorts
Slikklachten, misselijkheid en overgeven
Bij keeldifterie: een grijze aanslag op de amandelen en in de keelholte
Soms is de hals sterk opgezwollen. Als dit heel erg is, kan iemand het benauwd krijgen en zelfs stikken.
Complicaties:
Verstikking
Bij 10 tot 20% van de patiënten tast het gif van de bacterie de hartspier aan.
Ook het zenuwstelsel kan beschadigd raken.
Later kan spierzwakte van de ledematen optreden.
De complicaties kunnen dodelijk zijn. De risico’s zijn het grootst bij jonge baby’s en heel oude mensen.
Difterie kan behandeld worden met difterieantitoxine en antibiotica, maar deze doen niets tegen de al opgelopen schade.
Besmetting:
